Histoire du Touti : ce que l’on sait, et ce que l’on ignore

On apprend généralement le Touti en le regardant jouer, puis en s'asseyant à la table, en famille ou entre amis. Les règles passent ainsi de génération en génération, sans texte de référence unique. C'est ce qui fait sa richesse, mais aussi pourquoi deux tables ne jouent pas toujours exactement de la même façon : score à atteindre, enchère minimum, plafonds du Ghna… Notre page consacrée aux variantes en présente plusieurs, comparées aux règles de l'appli.

Cette transmission orale a une conséquence pour l'historien : il existe peu de traces écrites anciennes du jeu sous ce nom. Toute affirmation précise sur une date ou un lieu de naissance du Touti serait, en l'état, invérifiable.

Le nom s'écrit de plusieurs façons : Touti, Tutti, Toutti, Tuti, Toti, ou encore توتي en arabe. Ces graphies reflètent surtout la façon de prononcer le mot, transcrite dans différents alphabets et différentes langues.

Le mot ressemble à l'italien *tutti*, « tous ». Le rapprochement est tentant, mais aucune source sûre ne permet d'affirmer que le nom du jeu en vient. Nous préférons le signaler comme une simple ressemblance.

Si l'origine du Touti est floue, celle de son matériel est mieux connue. Le Touti se joue avec le paquet espagnol, dont les quatre couleurs (oros, copas, espadas et bastos : pièces, coupes, épées et bâtons) appartiennent à la famille des couleurs dites « latines ». Ce type de cartes est attesté en Europe dès la fin du Moyen Âge, et il reste très répandu aujourd'hui.

Le paquet de 40 cartes n'a ni 8 ni 9 : chaque couleur va de l'As au 7, puis passe aux trois figures, la Sota (10), le Cabal (11) et le Rey (12). Pour tout savoir sur ce paquet, voir les cartes espagnoles et les cartes du Touti.

Le vocabulaire du Touti mêle plusieurs langues, et c'est peut-être son meilleur témoin historique :

• Les noms des figures, Sota, Cabal et Rey, viennent directement du jeu de cartes espagnol.
• Le Ghna, la réunion du Rey et du Cabal de la même couleur, porte un nom propre au Touti. On l'appelle aussi « compte ».
• Les signaux d'enchère, AS, COMPTE, +10 et PASSE, empruntent au français.

Ce mélange montre un jeu vivant, qui a circulé entre des joueurs parlant des langues différentes. Le lexique du Touti rassemble tous ces mots, avec leurs équivalents en anglais, en espagnol et en arabe.

Quelle que soit son histoire, le Touti se reconnaît à quelques traits forts, que l'on retrouve dans la règle appliquée par l'appli :

• une enchère de 70 à 230, où l'équipe s'engage sur un nombre de points ;
• un dialogue codé entre partenaires pendant l'enchère (AS, COMPTE, +10, PASSE) ;
• le Ghna, plafonné selon le montant de l'enchère ;
• l'obligation de monter et de couper, qui rend chaque pli tendu ;
• un score où seule l'équipe gagnante de la manche inscrit le montant de l'enchère, jusqu'à 600.

Longtemps, il fallait réunir quatre joueurs au même endroit pour une partie. Le jeu en ligne a changé cela : on peut aujourd'hui retrouver ses partenaires habituels à distance, ou affronter des joueurs du monde entier. Dans l'appli Atlas Carta, le Touti se joue avec des règles fixes, les mêmes pour tous, ce qui donne au jeu une forme de règle commune sans effacer les traditions des tables familiales.

• La date et le lieu où le Touti a pris sa forme actuelle.
• L'origine certaine de son nom et de celui du Ghna.
• L'histoire précise des plafonds du Ghna et des signaux d'enchère.