Historia del Touti: lo que se sabe y lo que no

El Touti se suele aprender mirando jugar y luego sentándose a la mesa, en familia o con amigos. Las reglas pasan así de generación en generación, sin un texto de referencia único. Esa es su riqueza, y también la razón de que dos mesas no siempre jueguen exactamente igual: puntuación objetivo, subasta mínima, topes del Ghna… Nuestra página dedicada a las variantes presenta varias, comparadas con las reglas de la app.

Esta transmisión oral tiene una consecuencia para quien quiera hacer historia: hay pocas huellas escritas antiguas del juego con este nombre. Cualquier afirmación precisa sobre una fecha o un lugar de nacimiento del Touti sería, hoy por hoy, imposible de comprobar.

El nombre se escribe de varias maneras: Touti, Tutti, Toutti, Tuti, Toti o توتي en árabe. Estas grafías reflejan sobre todo cómo se pronuncia la palabra, transcrita en distintos alfabetos e idiomas.

La palabra se parece al italiano *tutti*, «todos». La comparación es tentadora, pero ninguna fuente segura permite afirmar que el nombre del juego venga de ahí. Preferimos presentarlo como un simple parecido.

Si el origen del Touti es difuso, el de su material se conoce mejor. El Touti se juega con la baraja española, cuyos cuatro palos (oros, copas, espadas y bastos) pertenecen a la familia de los palos llamados «latinos». Este tipo de cartas está documentado en Europa desde finales de la Edad Media, y sigue muy extendido hoy.

La baraja de 40 cartas no tiene ni ochos ni nueves: cada palo va del As al 7 y después pasa a las tres figuras, la Sota (10), el Caballo (11) y el Rey (12). Para saberlo todo sobre esta baraja, mira la baraja española y las cartas del Touti.

El vocabulario del Touti mezcla varios idiomas, y quizá sea su mejor testimonio histórico:

• Los nombres de las figuras, Sota, Caballo (o «Cabal») y Rey, vienen directamente de la baraja española.
• El Ghna, la unión del Rey y el Caballo del mismo palo, tiene un nombre propio del Touti. También se le llama «cuenta».
• Las señales de la subasta, AS, CUENTA (*compte*), +10 y PASA (*passe*), toman sus nombres del francés.

Esta mezcla muestra un juego vivo, que ha circulado entre jugadores que hablaban idiomas distintos. El glosario del Touti reúne todas estas palabras, con sus equivalentes en francés, inglés y árabe.

Sea cual sea su historia, el Touti se reconoce por unos rasgos fuertes, que se encuentran en la regla que aplica la app:

• una subasta de 70 a 230, en la que la pareja se compromete a un número de puntos;
• un diálogo codificado entre compañeros durante la subasta (AS, CUENTA, +10, PASA);
• el Ghna, con tope según la cifra subastada;
• la obligación de montar y de fallar, que hace tensa cada baza;
• una puntuación en la que solo la pareja que gana la mano se anota el valor de la subasta, hasta 600.

Durante mucho tiempo hacía falta reunir a cuatro jugadores en el mismo sitio para una partida. El juego online lo ha cambiado: hoy se puede jugar a distancia con los compañeros de siempre o enfrentarse a jugadores de todo el mundo. En la app Atlas Carta, el Touti se juega con reglas fijas, las mismas para todos, lo que da al juego una regla común sin borrar las tradiciones de las mesas familiares.

• La fecha y el lugar en que el Touti tomó su forma actual.
• El origen seguro de su nombre y del nombre Ghna.
• La historia precisa de los topes del Ghna y de las señales de la subasta.